Los Andenes de Yucay - "Jardines Reales de los Incas"

Las Andenerías de Yucay, a solo quince minutos de caminata de la Plaza Principal, ubicados al Nor Este del Distrito de Yucay, regados por las aguas del nevado San Juan o Illawaman. Se pueden apreciar imponentes muros cuya altura están entre los tres y nueve metros en el sistema pirca, algunos con mortero formando extensas terrazas de cultivo en regular estado de conservación. Muestra elocuente de alta ingeniería agrícola que alcanzaron nuestros ancestros. Esta porción de tierras sirvieron para el culto al Sol y a la Pacha Mama ("Ensayos de Historia Andina"- María Rostworowski). Es el monumento más grande del Valle Sagrado dedicado a la agricultura y a la fertilidad especialmente para el cultivo de maíz.

Desde el punto de vista religioso y tomando en cuenta la apreciación mística del mundo andino, la ciudad del Cusco ha sido edificada en forma de puma, el complejo arqueológico de Pisac en forma de cóndor y la fortaleza de Ollantaytambo en forma de llama; según los estudios realizados , esta grandiosa construcción de andenes  ha  sido edificada en forma de media Chacana o Cruz Andina.

Los andenes de Yucay - de origen prehispánico - son un sistema agrícola monumental sofisticado, con altos muros de piedra que sobrepasan los 6 metros de altura y con un complejo sistema hidráulico. Las andenerías de Yucay están edificadas con mampostería de piedras labradas, traídas desde las punas del nevado San Juan y del nevado Chicón y se extienden desde los 2850 m.s.n.m hasta los 3200 m.s.n.m aproximadamente.

Para ingresar a estos hay escalinatas adheridas a cada andén. En forma global, todas las andenerías están divididas en tres sectores separados por caminos y canales de irrigación que bajan de la quebrada de San Juan y cada chacra tiene sus propias canaletas para regar los labrantíos. Más cada andén está sostenido por una fortaleza o muro de contención por un costado y de estos muros bajan las escalinatas con piedras empotradas. Las paredes tienen una inclinación de cinco centímetros, de igual manera, las tierras tienen una inclinación de cinco centímetros, con este hecho se desconoce la inundación cuando se riega.

Estas tierras fueron preparadas exclusivamente para el cultivo de maíz, por eso  la estructura del piso es: la base lleno de cascajo, en la segunda parte, piedrecillas y en la última parte: greda, tierra pura y fértil para el cultivo. Hay más de 79 andenerías o terrazas que suman 100 hectáreas de tierras, hoy a cargo de 300 dueños.

Los andenes o terrazas (ex-posesión personal del Inca Huayna Ccapac) que sobrepasan cada uno las 15 hectáreas constituyen un lugar magnifico e insuperable en su género. El inca Wayna Ccapac después que culminó con su fabulosa obra -fuera del cultivo de maíz- hizo traer plantas de la selva como el ají, coca, el algodón, maní, camote… luego los hizo adaptar al medio ambiente de este hermoso valle...

En tiempos antiguos, el actual Valle Sagrado del Vilcanota (mal llamado del Urubamba) llevaba el nombre de Yucay. Pachacutec primero, y luego Huayna Ccápac, tuvieron predilección especial por esta porción de tierras bajas. Ambos encargaron la construcción de los miles de andenes gigantes donde se sembró el maíz blanco, y a decir de los historiadores cusqueños, hasta la mejor tierra se llevó desde otros lugares para garantizar la perfección en la producción...

En la actualidad, los andenes de Yucay son uno de los únicos en el Valle Sagrado que aún siguen siendo cultivados y que se conservan casi en su totalidad en donde los campesinos de la zona mantienen sus costumbres ancestrales del tiempo de los Incas realizando el denominado "turpuy" que es el riego bajo la luna llena así como pagos a la tierra...